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Mit einer Zeitverschiebung von vier Stunden kommen wir am frühen Morgen in Astana, der neuen Hauptstadt Kasachstans an.

Wir werden vom Flughafen abgeholt und ins moderne Viersternehotel GRAND PARK JESIL gefahren. Nach dem Einchecken haben wir ein paar Stunden Zeit, um uns vom Flug zu erholen und vielleicht noch ein bisschen zu schlafen.

Spätes Frühstück um 10 Uhr.

Anschließend werden wir zur Stadterkundung abgeholt, die im „alten“ Stadtzentrum (bis 2005) beginnt. Anschließend spazieren wir auf der Uferpromenade des Ischim zum Nationalen Kulturzentrum des Präsidenten und besichtigen die schöne Ausstellung zur Geschichte und Alltagskultur Kasachstans.

Ein Bus bringt uns danach auf die andere Seite des Flusses, wo seit 2000 eine völlig neue Stadt in der Steppe entstanden ist, das Regierungszentrum des Landes mit Repräsentations-, Geschäfts- und Wohngebäuden, einer großzügigen Grünachse und Freizeiteinrichtungen. Nach dem Mittagessen im kasachischen Spezialitätenrestaurant „Sätti“ besichtigen wir die größte Moschee Kasachstans und den Aussichtsturm Bayterek. Von hier oben haben wir einen wunderbaren Blick über die ganze Stadt und lernen die Idee der neuen Metropole verstehen. Ein Spaziergang bringt uns einigen Regierungsgebäude nahe und führt uns dann am Palast des Präsidenten vorbei zur Pyramide, dem Palast des Friedens und der Eintracht. Hier besuchen wir das Zentrum für moderne Kunst KULANSHI. Abendessen im russischen Retro-Restaurant „Epocha“.

Übernachtung im Hotel.

Heute fliegen wir von Astana nach Süden, in die Gebietshauptstadt Schymkent nahe der Grenze Kasachstans zu Usbekistan. Unsere Koffer haben wir morgens bereits gepackt. Frühstück im Hotel. Danach Transfer zum Flughafen.

(Falls der Flugplan nur einen Nachmittagsflug hat, besichtigen wir morgens noch die Gedenkstätte für die Opfer der Stalinschen Repressionen in Akmol).

Abflug nach Schymkent, Ankunft mittags.

Wir fahren ca. drei Stunden lang mit dem Bus durch die Steppe in die bereits sehr orientalisch anmutende Stadt Turkistan. Unterwegs schauen wir uns die Ruinen der ehemals wohlhabenden und bedeutenden Stadt Otrar an, die im 13. Jahrhundert von den Horden Dzhinghis Khans zerstört wurde. Im Museum von Schaulder erfahren wir einiges über die Große Seidenstraße und über die mongolischen Eroberungszüge.

Unterwegs wird uns im Gästehaus der Pilgerstätte von Aristan Bab ein leichtes Essen serviert. Kurze Erholungspause im Hotel TURKISTAN. Abendessen in einer der legendären südkasachischen Schaschlyk-Bratereien.

Übernachtung im Hotel.

Heute können wir ausschlafen. Nach einem späten Frühstück um 9 Uhr machen wir uns zu Fuß auf zum nahegelegenen Komplex der Grabmoschee für den Sufi und Gelehrten Hodzha Achmed Jassawi. Wir besichtigen Kasachstans berühmtestes Bauwerk, das als UNESCO-Weltkulturerbe gelistet ist, und lassen die Atmosphäre dieser Pilgerstätte auf uns wirken.

Nach dem Mittagessen verlassen wir das Hotel und fahren in Richtung der Berge des westlichen Tienschan. Am späten Nachmittag kommen wir im Dorf Zhabagly an und beziehen unser sympathisches Gästehaus im Garten, erfreuen uns am Vogelgesang und dem schönen Ausblick auf die hohen Berge.

Abendessen und Übernachtung im Gästehaus.

Wir können in unserer ländlichen Oase ausschlafen. Nach dem Frühstück fahren wir mit geländegängigen Bussen auf eine Hochebene und von hier aus zum Canyon des Gebirgsflusses Aksu, der Grenze des Naturreservats Aksu-Zhabagly. Wer möchte, kann mit einem Guide ein Stück oder ganz in den wilden Canyon hinabsteigen und die Blumenpracht bewundern. Alternativ kann man oben auf dem Plateau bleiben und das Gebirgspanorama bestaunen. Wir nehmen hier oben unser Mittagessen als Picknick ein. Nach dem Mittagessen besuchen wir ein kleines kasachisches Dorf auf der Hochebene und kehrten dann ins Gästehaus zurück. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.

Abendessen und Übernachtung im Gästehaus.

Wanderung im Nationalpark Aksu-Zhabagly. Picknick unterwegs unweit eines schönen Wasserfalls.

Nach der Rückkehr ins Gästehaus erfrischen wir uns, packen unsere Sachen, nehmen ein leichtes Abendessen zu uns und werden anschließend zum Nachtzug nach Almaty gebracht. In geräumigen Zweibettabteilen schaukeln wie die ganze Nacht Kasachstans südlicher Hauptstadt entgegen.

Morgens Ankunft in Almaty. Transfer zum Hotel ASTRA oder UYUT. Erholung. Mittagessen im Restaurant TYUBETEYKA. Anschließend besuchen wir die benachbarte Kastejew-Gemäldegalerie und machen uns mit der kasachischen darstellenden Kunst der letzten 90 Jahre vertraut. Danach Fahrt ins Stadtzentrum, kleiner Spaziergang und Besuch des Konservatoriums mit kleinem Extrakonzert kasachischer Volksmusik. Abends fahren wir mit der Gondel auf den Berg Köktöbe und genießen den Ausblick über die Stadt und auf die hohen Berge im Süden. Abendessen hier oben beim Sonnenuntergang.

Rückkehr gegen 23 Uhr, Übernachtung im Hotel.

Nach einem zeitigen Frühstück fahren wir mit dem Bus ostwärts, 200 km zum Wüstencanyon Charyn. Wir kommen durch viele Dörfer und lernen die kulturelle Vielfalt des Landlebens kennen: russische, türkische, kasachische, uigurische Familien wohnen hier in diesem fruchtbaren Gebirgsvorland einträchtig miteinander.

Am Canyon machen wir ein Picknick. Wer möchte, kann nach unten zum Fluss wandern, der Weg ist nicht schwer. Aber auch von oben ist die Aussicht auf die roten Sandsteinfelsen lohnenswert.

Auf der Rückfahrt können wir die Adlerjäger im Dorf Nura besuchen und uns etwas über die alte Kultur der Abrichtung von Greifvögeln erzählen lassen. Nach der Rückkehr nach Almaty Abendessen im Restaurant TEMUJIN.

Übernachtung im Hotel.

Wenn uns das Wetter hold ist, machen wir einen Ausflug ins Hochgebirge, auf 2500 Meter Höhe zum Großen Almatiner See. Mittagessen unterwegs. Auf der Rückfahrt besuchen wir eine Greifvogelshow und ein Kunsthandwerkerzentrum im Großen Almatiner Tal. Hier können wir in einer Festjurte zu Abend essen.

Die Schlechtwettervariante sieht einen Ausflug in die Steppe vor: Mit dem Bus fahren wir zu den berühmten Felszeichnungen von Tanbaly. In der Steppe regnet es viel seltener als in den Bergen, deswegen können wir davon ausgehen, dass unser Picknick hier im Trockenen stattfindet. Rückkehr nach Almaty, gemeinsames Abendessen im Restaurant „Namedni“ und Übernachtung im Hotel.

Heute nun lernen wir endlich die ehemalige Hauptstadt Kasachstans näher kennen. Auf einer der zahlreichen Grünachsen spazieren wir zum nahegelegenen Panfilov-Park und sehen uns hier die schöne Auferstehungskathedrale an, eines der weltweit größten Holzbauwerke. Wir besuchen das benachbarte Denkmal für die Panfilow-Gardesoldaten und erfahren etwas über die Rolle der kasachischen Soldaten im zweiten Weltkrieg. Nach einem kurzen Besuch des Museums für nationale Musikinstrumente gehen wir zum benachbarten Basar. Hier umfängt uns richtige asiatische Atmosphäre.

Der Bus holt uns hier ab und bringt uns zum Mittagessen ins Restaurant SAFRAN.

Nachmittags können wir Galerie für moderne Kunst TENGRI UMAI besuchen und uns im Salon SYMBAT der berühmten Modedesignerin Balnur Assanowa kasachische Designermode ansehen. Danach bringt uns der Bus ins Hotel und wir haben Gelegenheit zum Ausruhen vor dem Abschiedsabendessen im Restaurant ALASHA. Auf dem Weg zum Restaurant machen wir Bekanntschaft mit dem Monument der Unabhängigkeit auf dem neuen Platz und mit dem architektonisch gelungenen neuen Bankenviertel.

Ab 20:00 Abschiedsabendessen mit mittelasiatischer Musik und Tänzen. Übernachtung im Hotel.